Les enfants de la terre
Jean Marie AUEL

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Quelque part en Europe, 35 000 ans avant notre ère…
Petite fille de cinq ans, Ayla est séparée de ses parents à la suite d'un violent tremblement de terre. Elle est recueillie par une tribu qui l'adopte, non sans réticence, ayant reconnu en elle la représentante d'une " autre " espèce, plus évoluée.
Ayla appartient en effet déjà aux hommes de Cro-Magnon alors que son clan d'adoption en est encore au stade du Neandertal.
Iza la guérisseuse, Brun le chef, Mog-ur le sorcier lui enseignent les règles de la vie communautaire, leurs rites, leurs peurs, leurs audaces. Mais Ayla, moins velue, plus élancée, les surprend par sa puissance de raisonnement qui lui permet de s'adapter, de réagir rapidement et de ne plus être totalement dépendante de son environnement.
Avec les années, elle dépasse les autres membres en taille, en savoir, en détermination. Elle s'oppose souvent à leurs coutumes, enfreint leurs règles. Le clan songe alors à la supprimer. Violée par le fils de Brun, appelé à succéder un jour à son père, Ayla mettra au monde un garçon dont l'apparence physique annonce d'ores et déjà l'inéluctable évolution de l'espèce…

L'auteur :
Jean Marie AUEL

Jean Marie Untinen est née le 18 février 1936 à Chicago. Elle est la cadette d'une famille de cinq enfants. Son père était peintre en bâtiment. Après le lycée, elle épouse Ray Bernard Auel avec qui elle a cinq enfants. En 1964, elle devient membre de Mensa, association regroupant des personnes au quotient intellectuel élevé. Elle occupe à cette époque un poste de cadre supérieur dans une importante entreprise d'électronique de Portland. Quelques années plus tard, elle décide de quitter son emploi, "pas assez stimulant", pour trouver "un travail plus en rapport avec [ses] aspirations".

En attendant d'obtenir un poste répondant à ses exigences, elle se met à écrire une nouvelle consacrée à l'histoire d'une femme de la préhistoire : "Ce projet m'a amenée à faire des recherches, lesquelles ont enflammé mon imagination et, devant l'abondance de matière à ma disposition, je me suis décidée à écrire un roman. Le premier jet faisait 450 000 mots et se découpait en six chapitres. En le récrivant, je me suis aperçue que chacune de ces parties était un roman à part entière. Ce brouillon m'a servi de fil conducteur pour toute la série."

Alors qu'on lui propose un poste élevé dans le secteur bancaire, elle refuse et prend la décision de devenir écrivain. Elle s'attaque donc au premier roman de la série " Les enfants de la terre " qu'elle récrira à quatre reprises jusqu'en septembre 1978. En septembre 1980, quand Le Clan de l'Ours des Cavernes sort enfin, c'est le succès immédiat. En un mois, plus de 100 000 exemplaires sont vendus. Le livre connaîtra quatorze réimpressions et demeurera sur la liste des meilleures ventes pendant six mois.

L'aventure est donc lancée. Jean Auel se documente toujours plus. Outre ses lectures et les cours qu'elle reprend à l'université (notamment en botanique), elle mène des recherches approfondies qui la conduisent sur les sites préhistoriques de France, d'Autriche, de Tchécoslovaquie, d'Ukraine, d'Union soviétique, de Hongrie et d'Allemagne. En 1990, elle participe, pendant quatre mois, à une campagne de fouilles organisée en Périgord. Elle choisit d'ailleurs la région des Eyzies pour cadre des Refuges de pierre, cinquième et avant-dernier tome de la saga "Les enfants de la terre" qui raconte l'histoire de nos ancêtres.

Site officiel : http://www.jean-auel.net/